Les solvants chlorés sont un groupe de produits chimiques, qui, grâce à leur excellent pouvoir solvant, jouent un rôle crucial au sein de l’industrie. Il s’agit principalement du dichlorométhane, du trichloréthylène et du tetrachloroéthylène. Ils sont encore utilisés pour le dégraissage et le nettoyage en machine, généralement en phase vapeur.
Ces solvants doivent être parfaitement stabilisés (et surveillés de ce point de vue) pour éviter toute dégradation et génération d’acide chlorhydrique. Ils ont un très bon pouvoir solvant et sont incompatibles avec la majorité des matériaux organiques (y compris certains thermodurcissables), mais ils sont compatibles avec les métaux uniquement si la stabilisation du solvant est efficace et durable.
Les solvants chlorés sont considérés comme les meilleurs solvants pour toutes sortes d'huiles et de graisses.
Le dichlorométhane est limpide et incolore, volatil, possédant une odeur caractéristique, non inflammable, facilement régénérable par distillation. Il est très peu soluble dans l'eau, miscible avec la plupart des solvants organiques. Il se caractérise pour avoir un très bon pouvoir solvant (il possède l'Indice Kauri Butanol le plus important dans la famille des solvants chlorés usuels). Le fait que son point d'ébullition soit bas lui confère des caractéristiques technico-économiques très intéressantes.
Avantages | Inconvénients |
le plus fort pouvoir solvant |
toxicité élevée |
efficacité sur de nombreuses salissures | fortement visé par la réglementation sur les COV |
solvant chloré le plus tolérant vis-à-vis des salissures de type huiles solubles | coût d'élimination des déchets élevé |
séchage ultrarapide | très volatil, donc à risque de consommation élevée dans les machines ancienne génération |
facilité d'utilisation | utilisation en machine étanche encore limitée (technologie à améliorer pour cause de difficulté de condenser avec des moyens |
température d'utilisation peu élevée | classiques, la température de refroidissement devant être basse) |
pièces manipulables rapidement |
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ininflammable |
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régénérable |
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faible coût énergétique |
Les principaux secteurs d’applications sont :
- Industries mécaniques, électrique, automobile, aviation, horlogerie, visserie, textile, cuir, plastique, pharmaceutique et alimentaire
- Traitement de surface
- Décapage
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Le trichloroéthylène est un liquide volatil non inflammable et incolore, à l'odeur douceâtre qui est facilement régénérable par distillation. Ce solvant est très peu soluble dans l'eau, miscible avec la plupart des solvants organiques. Son pouvoir solvant à chaud lui permet de dissoudre rapidement et totalement toutes huiles et graisses saponifiables et non saponifiables mises en sa présence. Les formulations stabilisées permettent un dégraissage de tous les matériaux métalliques, y compris les alliages légers.
Avantages | Inconvénients |
fort pouvoir solvant | cancérogène (catégorie 2) - substitution demandée par le décret des substances CMR et la réglementation COV |
efficacité sur de nombreuses salissures | coût d'élimination des déchets élevé |
faible temps de séchage | incompatibilité avec les matières plastiques |
expérience d'utilisation (le solvant chloré le plus utilisé pour le dégraissage des métaux) |
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facilité d'utilisation |
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ininflammable |
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régénérable |
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Les principaux secteurs d’applications sont :
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Le tétrachloroéthylène est un composé chimique de formule Cl2C=CCl2. À température ambiante, c'est un liquide ininflammable et inexplosible. Il s'évapore facilement dans l'air et a une odeur âcre. La plupart des gens peuvent sentir le tétrachloroéthylène dans l'air à partir d'une concentration d' 1 ppm (partie par million).
Le tétrachloroéthylène est quasiment insoluble dans l'eau mais miscible dans la plupart des solvants organiques. Il est lipophile et dissout des substances telles que graisses, huiles ou résines. Il est stable au contact des alliages légères (y compris l'aluminium), des huiles de coupes et de leurs additifs, de l'eau et de l'humidité de l'air. Il convient au séchage des métaux poreux où l'humidité est souvent difficile à extraire.
Avantages | Inconvénients |
pouvoir solvant élevé | toxicité |
efficacité sur de nombreuses salissures | fortement visé par la réglementation sur les COV |
faible temps de séchage | pérennité non assurée (études de toxicité en cours) |
ininflammable | coût d'élimination des déchets élevé |
régénérable | incompatibilité avec les matières plastiques et métaux sensibles à la chaleur |
| incompatibilité de certains additifs d'huiles sous conditions de température élevée |
Les principaux secteurs d’applications sont:
Industries mécaniques, électriques, automobiles, aviation, horlogerie, visserie, pressings, décolletage
Dégraissage des métaux
Nettoyage à sec
Conseils d'utilisation des solvants chlorés
Réserver à l'utilisation en machine hermétique
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Les hydrocarbures aliphatiques sont les solvants les plus utilisés comme agent de nettoyage, seuls ou additivés avec des faibles teneurs d’autres substances à pouvoir solvant ou polaire plus élevé (alcool, cétone, ester) et utilisée pour le nettoyage à froid ou à chaud en machine. Elles se caractérisent par :
Lors de leurs utilisations, les avantages et les inconvéients constatés sont :
Avantages | Inconvénients |
faible volatilité | non utilisables en phase vapeur dans des installations semi-ouvertes ancienne génération |
certaines références sont considérées comme non COV | moins adaptés aux huiles solubles |
pouvoir solvant acceptable | risque d'acidification avec l'utilisation d'huiles chlorées |
bien adapté aux huiles et graisses entières | risques de co-distillation ou de dépôt (essais de compatibilité avec les salissures) |
certains produits peuvent laisser sur la surface une protection anticorrosion à froid | certains solvants sont très peu volatils (nécessité d’accélérer le séchage) |
coût d’élimination faible – mélange possible avec huiles usées | peut laisser un aspect gras gênant |
facilement régénérables en machines hermétiques | risques d’inflammabilité marquée dans les mélanges à point d’éclair masqué |
application pour une grande variété de matériaux (y compris certains plastiques) |
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Les principaux secteurs d’applications sont :
Ne pas travailler en présence de source de chaleur et d'ignition
Utilisation en machine : Eviter la formation de brouillards
Les solvants oxygènés sont composés par une ou plusieurs molécules d’oxygènes pour former des molécules chimiques telles que les alcools, les cétones, les éthers de glycol, les éthers et esters. Ils se caractérisent pour être des liquides limpides et incolores, peu volatils à température ambiante, inflammables. Ils peuvent être utilisés en mélange avec des hydrocarbures dans diverses formulations. Ils sont considérés comme solvants de substitution aux solvants chlorés (en machine ou à froid).
Avantages | Inconvénients |
faible volatilité par conséquent moins contraignante que les solvants chlorés vis-à-vis de la réglementation sur les COV | impossibilité de les utiliser en phase vapeur dans des installations semi-ouvertes ancienne génération |
bon pouvoir solvant | choix du solvant à adapter aux salissures |
haut point d'éclair, donc moins facilement inflammable | dégagement d'odeurs |
coût d'élimination faible (par rapport aux solvants chlorés) | toxicité variable selon les substances |
| difficulté de régénération (hors produits en machines étanches sous vide) |
| nécessité de vérifier la comptabilité sur les alliages légers |
| nécessité de vérifier la compatibilité avec les salissures et leurs additifs |
| réglementation sur les COV |
| risque d'acidification avec l'utilisation d'huiles chlorées |
Leurs principaux secteurs d’applications sont :
Industries mécaniques, électriques, électroniques, automobiles, aviation, médical, optique, horlogerie, visserie, décolletage
Les alcools sont une famille de solvants organiques présentant un caractère polaire, nécessaire pour certains contaminants généralement de type polaires. Ils sont fréquemment utilisés en additif pour augmenter la polarité d’un produit. Leur emploi est assez courant à froid.
Compatibilité avec la majorité des matériaux support. Il faut signaler l’incompatibilité de l’alcool méthylique avec les alliages de titane
Les cétones sont utilisées spécifiquement en nettoyage à froid dans les cas où un haut pouvoir solvant est requis, généralement en mélangeant avec d’autres produits
Incompatibilité avec des oxydants puissants (ex : chromates)
Les esters, comme les cétones, sont couramment utilisées à froid dans les produits où un haut pouvoir solvant est requis.
Incompatibilité identique à celle de cétones. De plus certains esters peuvent éventuellement et dans certaines conditions, s’hydrolyser pour générer un acide organique qui compromet la compatibilité avec certains métaux : plomb, magnésium, zinc et surtout cadmium
Certains fournisseurs regroupent sous la dénomination OXY tous les composés possédant un atome d’oxygène (alcools, cétones, esters). Ces substances d’emploi spécifique sont utilisées sous la forme de préparation à chaud en machines en mélange avec des substances de la même taille comme pour le nettoyage électronique par exemple.
Ne pas travailler en présence de source de chaleur ou d’ignition
Ne pas travailler en milieu confiné (aération – utilisation de fontaines conseillée)
Respecter les conseils de sécurité en matière d’inflammabilité (voir FDS des produits)
Suivi du produit en service : Acidité, pH de l'extrait aqueux
Substitution du solvant chloré par un solvant A3 en machine hermétique : demander
Attention aux mélanges à point éclair masqué (non mesurables ou contenant des substances inflammables)
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Les hydrofluoroéthers sont des solvants qui remplacent les CFC et les HCFC (visés par le protocole de Montréal) pour les applications de nettoyage de précision .Ils sont des liquides limpides et incolores, volatils, pratiquement inodores, non inflammables, facilement régénérables par distillation. Très peu soluble dans l'eau, miscible avec la plupart des solvants organiques.
Ces solvants peuvent être utilisés :
Avantages | Inconvénients |
Utilisable dans des installations fonctionnant auparavant à l'HCFC 141b (consulter le fabricant). | Visé par la réglementation sur les COV |
Stabilité thermique et chimique | Faible pouvoir solvant si utilisé pur (nécessité d'un azéotrope ou d'un cosolvant) |
Faible toxicité | Coût d'achat élevé |
Compatibilité élevée avec les matériaux | Matériel adapté indispensable (pour limité la consommation) |
| Séchage rapide | Risque de mauvaise maîtrise de la consommation |
Disponibles en de nombreuses versions suivant l'utilisation (séchage, défluxage, dégraissage). | |
Ininflammable | |
| Régénérable |
Réserver à l'utilisation en machine adaptée
Les agrosolvants consistent en quelques molécules clés, issues de différentes filières de traitement : la « filière huile » (celle utilisée pour fabriquer le biodiesel, notamment) et la filière sucre (celle utilisée pour fabriquer le bioéthanol, notamment). Les matériaux agricoles sources sont donc des oléagineux : soja, colza ou des céréales (betterave notamment). En fonction des agroproduits visés, on utilise des sources agricoles et des techniques industrielles différentes
Les agrosolvants regroupent ainsi les esters d’huiles végétales (les acides gras utilisés lors de la réaction d’estérification proviennent majoritairement d’huiles de colza, de tourne sol et de soja), les esters d’acides organiques fermentaires (obtenus par estérification d’un alcool avec des acides organiques biosynthétisés tels que les acides acétique, citrique, gluconique, lactique, succinique... ; domaine de la chimie des sucres) l’éthanol et les terpènes (obtenu principalement par fermentation de matières riches en sucres comme la betterave et les céréales).
Les agrosolvants, comme les solvants classiques, sont efficaces pour une application de nettoyage si ceux-ci éliminent les salissures à la surface d’une pièce métallique par la mise en solution des salissures (pouvoir solvant).